死んでしまったヒョウ

　久しぶりの更新です。

3月の初め、夜8時過ぎに急に携帯電話がなりました。
「家の近所でヒョウの死体が2体みつかったんだけど！」
「え？」耳を疑いました。

ヒョウを研究していて難しいのが、彼らが頭がよく人目につかない行動をとるため、
観察したり、捕獲したりするのが大変困難だということ。
だけど、そのおかげで、2009年からここナイロビで調査をしていてヒョウが罠にかかったり、
人に殺されたりしたのは2件。ライオンが10頭近く殺されている事を考えたら、
その数も少なく、さらに範囲も国立公園周辺でなく、もっと広域で2頭でした。

それが、1度に2頭も。。。何が起こったのか。

夜、遅かったために現場に駆け付けることができず、
翌朝早く、死体の引き取りと現場を見にでかけました。

死体は連絡があったとおり2頭でしたが、1頭は腐乱が激しい状態でした。
死体を回収した現場を見に行きました。すごく谷が深いところで、
マサイの人が、牛を放牧に行くときにくらいしか通らないような、
険しいところでした。実際、マサイの人に発見されたそうです。

ヒョウが2頭一緒に死ぬというのは、どう考えても自然じゃありません。
死体を検証してみると、どうやら推定年齢1年の若い兄妹のようでした。
1頭はオスだとわかったのですが、もう1頭はほぼ頭蓋骨と皮しか残っていなかったので、
性別が不明でした。

ヒョウが死んでいた場所のあたりでは、他のヒョウの足跡も見つけることができ、
地形的にも環境的にもヒョウの生息地としてとても適している場所だったので、
そこで、ヒョウが死んでいたことに大変ショックを受けました。

自然に死んだのではないということは、誰かが意図的に殺したといいうことなのですが、
まず考えられるのが毒殺です。
ヒョウは先ほどもいったように、人目を避ける性質なので、
人の前になかなかでてきません。
毒を盛った肉などを放置しておいた可能性が高いです。

ヒョウは若い個体だったので、わたしの考えたストーリーは、
１．生後1年ほどたち、母親と離れている時間が徐々に長くなった。
２．自分たちだけで獲物を探さなければならない。
３．まだ狩りが下手なので、兄弟そろって行動する。
４．狩りをしやすい家畜を襲おうと考える。
５．人家の近くで肉を見つける。

調査でヒョウを捕獲してみてわかったのですが、
大人のヒョウはものすごく注意深くて、
なかなか落ちている肉などは拾わないものだということがわかりました。

若いがゆえに、毒の入った肉にかかってしまったんですね。。。
悲しいことです。

わたしが調査している国立公園にはだいたい10頭から15頭ほどのヒョウがいると
考えていて、そのうち2頭が死んでしまったというのはダメージが大きいです。
おまけに、若いオスは繁殖にとってとても貴重ですから、
この事件は個体数に影響を及ぼす出来事として深刻に受け止めなければいけません。

ゴルフ場で

　18日の夜8時ころ、ヒョウが近所のゴルフコースで目撃されたと聞き、見に行ってきました。近くにあるのは知っていたけど中に入るのは今日が初めて。広くてびっくりしました。220エーカーあるそうです。

　

　

　中をカートに乗って見学させてもらいました。Keriはおおはしゃぎ！そして、ここがいつも行ってる国立公園とは別の国立公園だと思い込んでいました。

　目撃されたのはどうやらメスのヒョウで子供が1頭いるそうです。まだ子供は大きくないようで、夜、クラブハウスにあるレストランのにおいに誘われて出てきたようです。

　ゴルフコースのマネージャーは、会員の人に怪我があると困るから捕まえてほしいと言います。わたしは、難しい立場。こういう街の中にある森が、ナイロビの野生動物たちの生活を維持しているのに、そこから野生動物を取り除いてしまっても、またすぐに戻ってくるだろうし。この辺りは、昔からある大きなお屋敷が多いので、屋敷森のようなものも残っていて、それらが野生動物にとって大変重要なのです。でも、ヒョウはなかなか人を襲わないとはいえ、100％とということはあり得ないし。住民の生活の安全も考えていかなければなりません。

　

　公園の中には小型のレイヨウ類や、イボイノシシ、ハイラックスやサル、ネズミなどヒョウの餌になる動物がたくさん生息しているようなので、人を襲うことはないと思うのですが、インドのムンバイでは、ヒョウの餌になる野生動物が減少してしまったために、人が襲われ、食べられるという被害が深刻化しているという現状もあるので、なんとも難しいところです。

　また、ナイロビは、あまり治安がよくないので、なかなか公道を飼い犬と共に散歩するというのも難しいこともあって、会員の方々はゴルフ場内で犬の散歩をするそうです。犬はヒョウの大好物なので、散歩中に襲われてしまっては、大変というゴルフ場側の話もあり、近々、罠をしかけることになりました。

　

　　　

　このヒョウは、わたしが今まで確認していない個体なので、ナイロビに生息するヒョウの数が、2頭増えてうれしいです。しかし、施設利用者の安全の問題もあり、捕獲して国立公園にいったん戻すことになるかと思います。ここは国立公園から5キロほどしか離れていないので、どのみちここに戻って来てしまうことになるとは思うのですが。センサーカメラを設置して、いろいろな事がわかるといいです。

　ナイロビの街が道路建設などで森林破壊が進む中、このゴルフ場のような緑地や、大きなお屋敷は野生動物にとって重要な場所となって来ています。このゴルフ場も多くの木を残していて、今のところ切ってしまうような計画はないそうです。街で仕事をしたあとにこの緑の中で汗を流すのが、白人やケニア人の上流階級の楽しみなんだそうです。

Wild Flowers

　ナイロビ、少しずつ雨の量も減って来ましたが。雨の恵みは本当に素晴らしくて、大地は緑と様々な色の花であふれています！！

　今日は、仕掛けてあるセンサーカメラの様子をみに行きました。あまり頻繁に見に行くと動物たちが警戒してしまうので、たまにチェックに行きます。今日見に行った場所は、道路から離れているので国立公園の中を徒歩で移動しました。10分くらいの道のりですが、野生動物に会うかもしれないのでドキドキします。

　歩いていると本当に色々な花が咲いていました！植物のことはあまりよくわからないのだけど、野生の花は小さいものが多いように思います。無駄なエネルギーは使わないということでしょうか？雨が降ると一斉に咲くのも、本当にすごいです。

　よく見かけるのは、ナス科、キク科、ハイビスカス科、ユリ科などがよくみられます。日本に咲いているような花を見かけることもあるし、日本では花屋さんでしか見かけないような花もあって、とても面白いです。

これはスミレに似ている花でした。ちいさくて群れになって咲いていました。

これはハイビスカス科の花。色違いで赤いのもあります。

日本でもおなじみのムラサキツユクサ。花が大き目なのに対して茎が短い気がしました。

球根のある花だと思うのですが。。。

　こんなに素敵な雲がみれます。散歩しているととても爽やかで気持ちがいいです。こんな日はヒョウもライオンもバッファローもサイもゆっくり昼寝をしているんだろうなーと想像しながら歩くと、さらに楽しい気分になります。

　

　雨の日には、子供も外で遊べなかったりしますが、日本の梅雨のように1日中ジトジト降り続くことはあまりありません。洗濯ものが乾かない日もありますが、雨は雨でこんなきれいな虹を連れて来てくれることもあります。

　子供たちはおおはしゃぎ！！KeriのWhy?が始まります。「虹はどこから来るの」「誰がつくったの？」「なんでキレイな色してるの？」「あれ、消えちゃった、、、なんで？」

　大きな2重の虹がかかることもあります。遮るものがないので、きれいな半円の虹を見ることができます！！

雨。。。

　最近は、雨が多くて、調査も滞っています。。。そういうときこそデータの整理をすればいいのですが、なかなかはかどらないものです。

　雨が降ると国立公園内の道が、どうにもぬかってしまって、わたしのRav4では心もとないのです。わたしの運転技術にも、きっと問題があるんだと思います。以前は、泥道も、北海道に住んでいたときに雪道を運転していたので、少し自信があったのですが、2011年の5月にスタックして以来、すっかり怖くなってしまいました。

　5月は毎年、悪天候が多いです。2010年の5月はわたしの調査している国立公園内の川が急激に増水して、レンジャーの方が車ごと流されて亡くなってしまいました。同じ日にわたしもまだ生後3カ月のKeriを連れて、公園に調査に出ていたので、ぞくっとしました。

　2011年の5月はどろどろの泥の中にはまってしまいました。その時はHyoちゃんがお腹にいて、つわりがひどかったうえに、雨も降っていて本当に寒かった。。。朝8時にスタックして、抜け出せたのが夕方の5時過ぎでした。メイン道路から外れていたうえに平日だったため、ほとんど車が通らず、

レンジャーのおじさんと2人で、車をジャッキで持ち上げては石を積み、それを繰り返しましたが全くうごかず、埋まって行くばかり。。。夕方の5時過ぎ、近所に住むドイツ人のカップルが通りかかり、引き出してくれました。公園内で寝ることを覚悟していたので、本当に助かりました！

　しかし、その後レンジャーのおじさんは、めったに病気にならないのに、腸チフスにかかり2週間動けず、わたしはつわりがひどくなり寝込んでしまい、仕事を一時中断するはめに。

　大学生の時、ヨットをやっていたおかげで自然の厳しさは痛いほどわかっていますが、急な天気の変化に対応しきれていない自分がいます。それにしてもヨットで培ったロープワークというものが、ここでもとても役立っていることに感謝します。

　

国立公園の外の森

ヒョウにＧＰＳをつけて追跡を実施していくなかで、ヒョウが国立公園の中と外を行き来していることがわかったのですが、ヒョウの中には、ほとんどの時間を公園の外で過ごしている個体がいます。そこで、公園の外の森がどのようになっているのか、視察に行ってきました。住宅街の森は何度かあるいたり、居住者にインタビューを実施したりしていたのですが、公園のすぐ外の森には行ったことがありませんでした。ここの森は保全地区に指定されているのですが、スラムに近かったり競馬場が近かったり、墓地があったりと、人があまり密でない地域なので、強盗やカージャックなどの犯罪が頻繁に起こる場所であるため、慎重にならなければならないこともあって、視察ができずにいました。写真の左側に見えるのは電子柵です。ヒョウやライオンは電子柵があっても全く関係なく、すり抜ける場所を見つけて、移動することができます。

　強盗がいるかもしれないので、今回、レンジャーのおじさんはライフルを持参です。

　保全地区に指定されているので、本来、許可された人以外は入ることができません。ただ乾季の草がない時期、許可をもらえばマサイの人々は牛を保全地区内で放牧することができるそうです。これは国立公園では禁止されていることなので、おどろきました。また、車ではいる道がなく、今回は獣の道のような細い道をMy Carでがんがん進みました。

　

　途中で橋が壊れてしまって渡れないので、そこからは歩くことに。

歩いていると、野良犬が急にあらわれたり、隠れて木を切っている女性がいました。犬はヒョウの大好物で、この森には他にもブッシュバック、バブーン、レッドダイカー、スニなど、ヒョウの餌になるような動物が生息しているということで、ヒョウがこの森を好んでいる理由がとてもよくわかりました。また森も深く、車が通れないのでとても静かです。川もあるためヒョウの移動にはもってこいの地形でした。保全地区内で木を切ることは禁止されていますが、近所に住む住民がファイヤーウッド(薪)を集めに来ていました。レンジャーをみると一目散に逃げて行きました。ファイヤーウッドの他にも、お土産品の木彫りを作る用の木を、この保護区から盗んで行く者たちも多く、チェーンソウで切られた木の切り株をいくつも見ることができました。

　

　また、このあとも歩いていると、3人の男たちが茂みの中へ逃げて行きました。カージャックをたくらむ人間や、強盗などが潜んでいます。ここは絶好の隠れ家になっています。

　今回の視察で、この保全地区がヒョウにとって森や谷などの地形が、ヒョウの生息域として適切だということがわかりました。また、餌になる動物たちも豊富に生息していることがわかりました。その反面、強盗や野生動物を罠にかけて売りさばくような人々がうろうろしている場所だということもよくわかりました。2009年にこの森のすぐ外側でヒョウが罠にかかって左前脚を失い殺されてしまうという事件がありました。

　　

　このようなことが今後、おこることがないといいのですが。やはり公園の外にでてしまうと、いろいろな危険がともないます。しかしヒョウの行動をコントロールすることはできないし、コントロールしてしまっては野生でなくなってしまいます。

　この保全地区を視察した日の夕方、この保全地区を保全している様々なステークホルダーの人たちが集まる会議に出席させてもらうことができました。その場を借りて、ヒョウの行動域を提示し、この保全地区がどれだけナイロビのヒョウにとって重要な位置を占めているかをお話させていただくことができました。森と共に、そこに住む野生動物たちも護っていきたいです。

　

赤ちゃんが生まれる季節！

　キリンの赤ちゃん誕生の季節です！！今まで大きなお腹をしていたお母さんキリンたちも、もう少しで、身軽になります。

　キリンの妊娠期間は約14カ月。野生にいながらにして、大きなお腹を抱えて生活するのって、本当に大変だろうなと思います。草食動物は妊娠期間が長くなっています。ゾウにいたってはは22カ月間もお腹の中にいるそうです。

　

　キリンの親子。赤ちゃんは背の高さが160センチ～170センチくらいです。すくすく大きくなって欲しいです。

　インパラの赤ちゃんも見かけました。

　ライオンやヒョウがいないか、お母さんは警戒して周りをみています。

　

　シロサイの赤ちゃんもみかけました！この子は生後３～４カ月といったところでしょうか。みんなすくすくと育ってくれるといいです。

　野生動物たちの多くは、食物がたくさんある雨期の始まるころの出産時期をあわせているのですが、最近は地球温暖化の影響を受けて、雨期の時期がずれてきています。野生動物たちはこの気候の変化にうまく順応しているのでしょうか。森林やサバンナが都市の拡大によって失われ、野生動物たちの生息域は目に見えて減少しています。この先、人と野生動物の共存は実現するのでしょうか？？あるいは地球上から野生動物はいなくなってしまうのかもしれないです。本当に難しく悲しい問題です。

サイ その２

　サイその２を書くつもりはなかったのですが。きのうシロサイの１頭が国立公園から外に出てしまいました。いつも４頭でいたシロサイのうちの１頭です。

　この４頭の中に、以前に他のオスを殺してしまい、ツノを切られてしまったオスがいるのですが、そのオスが、別のオスを群れから追い払ったようです。そのため行き場のなくなったオスが他の場所に逃げたところ、それが国立公園の外だったようです。

　そして運悪く、このサイが逃げて行った先が、採石場でした。深く掘ってあるところですり鉢状になっています。なかなか出れないようなので、レンジャーたちがどうにか公園に戻そうと思案しますが、車も入れない場所だし、ヘリコプターで釣って公園に戻すにはサイの体重が重すぎるということで、昨日は一度あきらめて放置することにしたようです。

　しかし、サイの需要は高く、公園の外にいるといつ殺されしまってもおかしくないので、早急に公園の中に戻さなければいけません。

　今日になって、ヘリコプターで空から追い立て、どうにか公園内に戻したと聞きました。

　また、外に出て行ってしまう可能性もあるだろうし。野生動物を管理すること自体矛盾していることだけれど、これだけ都市に隣接している国立公園だと管理しないわけにはいかないのが、難しいところです。