ゴルフ場で

　18日の夜8時ころ、ヒョウが近所のゴルフコースで目撃されたと聞き、見に行ってきました。近くにあるのは知っていたけど中に入るのは今日が初めて。広くてびっくりしました。220エーカーあるそうです。

　

　

　中をカートに乗って見学させてもらいました。Keriはおおはしゃぎ！そして、ここがいつも行ってる国立公園とは別の国立公園だと思い込んでいました。

　目撃されたのはどうやらメスのヒョウで子供が1頭いるそうです。まだ子供は大きくないようで、夜、クラブハウスにあるレストランのにおいに誘われて出てきたようです。

　ゴルフコースのマネージャーは、会員の人に怪我があると困るから捕まえてほしいと言います。わたしは、難しい立場。こういう街の中にある森が、ナイロビの野生動物たちの生活を維持しているのに、そこから野生動物を取り除いてしまっても、またすぐに戻ってくるだろうし。この辺りは、昔からある大きなお屋敷が多いので、屋敷森のようなものも残っていて、それらが野生動物にとって大変重要なのです。でも、ヒョウはなかなか人を襲わないとはいえ、100％とということはあり得ないし。住民の生活の安全も考えていかなければなりません。

　

　公園の中には小型のレイヨウ類や、イボイノシシ、ハイラックスやサル、ネズミなどヒョウの餌になる動物がたくさん生息しているようなので、人を襲うことはないと思うのですが、インドのムンバイでは、ヒョウの餌になる野生動物が減少してしまったために、人が襲われ、食べられるという被害が深刻化しているという現状もあるので、なんとも難しいところです。

　また、ナイロビは、あまり治安がよくないので、なかなか公道を飼い犬と共に散歩するというのも難しいこともあって、会員の方々はゴルフ場内で犬の散歩をするそうです。犬はヒョウの大好物なので、散歩中に襲われてしまっては、大変というゴルフ場側の話もあり、近々、罠をしかけることになりました。

　

　　　

　このヒョウは、わたしが今まで確認していない個体なので、ナイロビに生息するヒョウの数が、2頭増えてうれしいです。しかし、施設利用者の安全の問題もあり、捕獲して国立公園にいったん戻すことになるかと思います。ここは国立公園から5キロほどしか離れていないので、どのみちここに戻って来てしまうことになるとは思うのですが。センサーカメラを設置して、いろいろな事がわかるといいです。

　ナイロビの街が道路建設などで森林破壊が進む中、このゴルフ場のような緑地や、大きなお屋敷は野生動物にとって重要な場所となって来ています。このゴルフ場も多くの木を残していて、今のところ切ってしまうような計画はないそうです。街で仕事をしたあとにこの緑の中で汗を流すのが、白人やケニア人の上流階級の楽しみなんだそうです。

Wild Flowers

　ナイロビ、少しずつ雨の量も減って来ましたが。雨の恵みは本当に素晴らしくて、大地は緑と様々な色の花であふれています！！

　今日は、仕掛けてあるセンサーカメラの様子をみに行きました。あまり頻繁に見に行くと動物たちが警戒してしまうので、たまにチェックに行きます。今日見に行った場所は、道路から離れているので国立公園の中を徒歩で移動しました。10分くらいの道のりですが、野生動物に会うかもしれないのでドキドキします。

　歩いていると本当に色々な花が咲いていました！植物のことはあまりよくわからないのだけど、野生の花は小さいものが多いように思います。無駄なエネルギーは使わないということでしょうか？雨が降ると一斉に咲くのも、本当にすごいです。

　よく見かけるのは、ナス科、キク科、ハイビスカス科、ユリ科などがよくみられます。日本に咲いているような花を見かけることもあるし、日本では花屋さんでしか見かけないような花もあって、とても面白いです。

これはスミレに似ている花でした。ちいさくて群れになって咲いていました。

これはハイビスカス科の花。色違いで赤いのもあります。

日本でもおなじみのムラサキツユクサ。花が大き目なのに対して茎が短い気がしました。

球根のある花だと思うのですが。。。

　こんなに素敵な雲がみれます。散歩しているととても爽やかで気持ちがいいです。こんな日はヒョウもライオンもバッファローもサイもゆっくり昼寝をしているんだろうなーと想像しながら歩くと、さらに楽しい気分になります。

　

　雨の日には、子供も外で遊べなかったりしますが、日本の梅雨のように1日中ジトジト降り続くことはあまりありません。洗濯ものが乾かない日もありますが、雨は雨でこんなきれいな虹を連れて来てくれることもあります。

　子供たちはおおはしゃぎ！！KeriのWhy?が始まります。「虹はどこから来るの」「誰がつくったの？」「なんでキレイな色してるの？」「あれ、消えちゃった、、、なんで？」

　大きな2重の虹がかかることもあります。遮るものがないので、きれいな半円の虹を見ることができます！！

雨。。。

　最近は、雨が多くて、調査も滞っています。。。そういうときこそデータの整理をすればいいのですが、なかなかはかどらないものです。

　雨が降ると国立公園内の道が、どうにもぬかってしまって、わたしのRav4では心もとないのです。わたしの運転技術にも、きっと問題があるんだと思います。以前は、泥道も、北海道に住んでいたときに雪道を運転していたので、少し自信があったのですが、2011年の5月にスタックして以来、すっかり怖くなってしまいました。

　5月は毎年、悪天候が多いです。2010年の5月はわたしの調査している国立公園内の川が急激に増水して、レンジャーの方が車ごと流されて亡くなってしまいました。同じ日にわたしもまだ生後3カ月のKeriを連れて、公園に調査に出ていたので、ぞくっとしました。

　2011年の5月はどろどろの泥の中にはまってしまいました。その時はHyoちゃんがお腹にいて、つわりがひどかったうえに、雨も降っていて本当に寒かった。。。朝8時にスタックして、抜け出せたのが夕方の5時過ぎでした。メイン道路から外れていたうえに平日だったため、ほとんど車が通らず、

レンジャーのおじさんと2人で、車をジャッキで持ち上げては石を積み、それを繰り返しましたが全くうごかず、埋まって行くばかり。。。夕方の5時過ぎ、近所に住むドイツ人のカップルが通りかかり、引き出してくれました。公園内で寝ることを覚悟していたので、本当に助かりました！

　しかし、その後レンジャーのおじさんは、めったに病気にならないのに、腸チフスにかかり2週間動けず、わたしはつわりがひどくなり寝込んでしまい、仕事を一時中断するはめに。

　大学生の時、ヨットをやっていたおかげで自然の厳しさは痛いほどわかっていますが、急な天気の変化に対応しきれていない自分がいます。それにしてもヨットで培ったロープワークというものが、ここでもとても役立っていることに感謝します。